纵观古代历史，彩色玻璃艺术传统上是以圣经意象为特色，并被用于教堂、清真寺和其他宗教建筑的窗户上，今天现代玻璃艺术作品不仅在礼拜场所，而且在当代家庭、商业空间和艺术画廊也被看到

哥特式教堂设计的两种最常见的彩色玻璃窗，自然是高大的矛形柳叶窗和圆形玫瑰花窗，玫瑰花窗一词大约是在17世纪发明的，因为这种当窗户是圆形的，其层状辐射板的外观类似于开放的玫瑰花，在赋予这些窗户以此称号之前，它们被称为轮形窗
这些彩色玻璃花窗是世界上保存最完整、最典型的中世纪彩色玻璃杰作。围绕着圣经故事，这些花窗描绘出近五千个拜占庭风格的人物，它使整个大教堂成为“一座彩色玻璃博物馆”。
英国历史流派的风景画家，彩色玻璃设计师、插画家和雕塑家，唯美拉斐尔前派，设计的彩色玻璃在牛津大学伍斯特学院、威斯敏斯特教堂大放异彩。
英国哥特式教堂的高耸立面与玻璃设计相结合，风格独特而鲜明。而玫瑰窗从相对简单的窗户发展而来，圆形的窗户嵌入彩色玻璃绘画，透光形式绚丽。彩绘玻璃花窗作为教堂采用的一种重要的布道方式，通过人物形象的描绘，向广大识字率低的民众传达《圣经》故事以及历史传奇。
提及彩色玻璃，在以前色彩玻璃一般用于教堂，那时色彩玻璃是一种小众的装饰材料，很难让人将它与其景观设计联系到一起。但是随着时代的变化，如今的彩色玻璃不再是教堂的专利，它走进了日常生活，在设计师的手中获得新生近代以来，花窗玻璃彩色玻璃不仅出现在教堂，也在许多一般建筑、室内空间、产品中获得应用。